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噫無情（ああむじょう）　　（扶桑堂　発行より）（転載禁止）

ビクトル・ユーゴ―　作　　黒岩涙香 　翻訳　　トシ　口語訳 *

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噫無情　　　　仏国　ユゴー先生作　　日本　涙香小史 訳

　　　八十七　四国兼帯の人　四

　勿論暖炉（ストーブ）にも「贅沢」と言う程の火は燃えて居ない。けれど彼は鍋の湯を浴びせて之を消した。そうして更に忙しそうに室内を見廻した。
　娘は言った。
　「阿父（おとっ）さん、そう慌てるには及びません。直ぐに来るのでは無いのだから。」
　父は目を剥きだした。

　　「何だと、直ぐには来ない。では逃げられたのでは無いか。」
　自分が日頃、逃げる様な事ばかり考えて居るから、人を疑うのも深い。
　娘「ナニね、私に番地を聞いたから詳しく答えますと、何だか此の家を知って居るのか、オヤあの家と呟きましたが、直ぐに考え直した風で、

　　「ナニ構わない。」
と言い、それから外へ出て馬車に乗り、私に向かって、
　「買い物をして行くから先へ帰って居ろ。」
と言いました。今頃は買い物をして居るのですよ。茲へ持って来て呉れる為に。」

　父は少し不機嫌だ。
　「何、買い物だと。金持ちと言う者はそれだから困る。此方（こっち）が空腹だと言えば食い物を呉れる。寒いと言えば着物を呉れる。それでは全（まる）で人を乞食扱いにすると言う者だ。俺などは乞食では無い。着物や食い物は人から貰わない。金が欲しい。金が欲しい。買い物などせずに代価で呉れれば好いぢゃ無いか。」

　妙な見識も有った者だ。妻は嘲（あざ）笑った。
　「食べ物とお金と両方を呉れ無いとは限らないのに。」
　食べ物と言う一語が、妹娘の胃の腑へ聞こえた。蹲（しゃが）んで居た寝台の陰から立ち上がって、
　『お腹』は私が一番空いて居るのだよ。今食べるのが一昨日の朝飯だもの。」
　姉も負けては居ない。
　「ナニ私は一昨々日（さきおととい）の夕飯だよ。若し食物が来たら、私が先ず先一昨日の夕飯を済ませて、その後でお前と一緒に、一昨日の朝飯を食べるのが順です。」

　空腹が様々の理屈を作り出すのだ。父は今立ち上がった妹娘に向かい、
　「その様な事を言わずに、ソレ其所の窓の硝子を叩き砕け。窓が破れて居ないのは贅沢過ぎる。」
　妹娘は一昨日の朝飯に有り付く見込みが出来たので勇気が出た。飛び上がって拳（こぶし）で以て硝子一枚を叩き割った。何と言う躾（しつ）けだろう。尤も拳より外に、窓を割る贅沢な機械が無いのだから仕方が無い。その代わり拳は傷を受けて血が流れた。流石に母親は、

　「可哀想に、怪我したでは有りませんか。」
　父は機嫌が直り、
　「上等だ、上等だ。此の怪我で益々憐れっぽく見えて来る。」
と言いつつ自分の着物を裂いて、非常に仰山に包帯を施して遣った。
　此の様を此方から覗いて居る守安は、是れが人間の生きながらの地獄の景色だろうと思った。空腹の為には子の怪我をまで喜ばねば成らない。人間がここに至っては、もう何の様な事でもする。人の肉をでも食い兼ねない。実に常識で想像も出来ない様な恐ろしい犯罪が、世に絶えないのも之が為だ。此の親子が犯罪をしないのが不思議である。イヤ今まで何の様な罪を犯して来て居るかは、分かったものではない。

　やがて、今破った窓の穴から、外の霧が流れ入り、風も吹き込んだ。妹娘は恨めしそうに、
　「阿父さん、寒いよ、寒いよ。」
　父「お前より俺の方がもっと寒い。」
　寒さを比べて見る訳には行かないのに、もっと寒いと何うして分かるのだろう。妻は又も嘲笑った。
　「阿父さんは何をしても、人には負けない大層な活智（いくじ）の有る方だからねえ。貧乏比べをしたとしても、世界中の人に勝って居るのでは無いか。」

　何と言う皮肉だろう。こう成っては、夫婦の間に、愛などと言う者が有ろう筈は無い。有るのは唯恨みばかりだ。
　併し父は頓着（とんぢゃく）《気にする》せず、先ず慈善紳士を迎える用意に、手落ちは無いか否やと又部屋中を見廻した。もう此の上に貧乏らしく見せる事は絶対的に不可能である。宛（あたか）も戦争に着手する前に、陣立てを検閲する老将軍の様が有る。

　彼は先に消した暖炉（ストーブ）の所へ行き、濡れて居る炭を灰の底に隠した。誠に注意周蜜である。そうしてその傍に在る大きな鉄の火箸を取って、
　「此の火箸が大きすぎる。併し人の家の塀に有る鉄の棒を、抜いて来たのだから仕方が無い。」
　まさか火箸一本が、慈善家を追い逃がしもしないだろう。

　彼は言い終わって、窓の穴を見て身震いした。
　「えらく寒い、もう慈善紳士が来そうな者だ。」
　妻は例の調子で、
　「窓などを破らせて、若し来なかったら何うする積りだろう。」
　此の一語には夫も愕然と驚いた。若し来なかったなら、本当に何うすれば善いだろう。彼は姉娘に向かい、

　「絵穂子（イポニーヌ）、絵穂子、まさか嘘は言はないだろうな。若し来なかったら承知しないぞ。」
　来ないとしても娘の罪では有るまいに、随分無理な言い分だ。
　娘「来ますよ。嘘を吐く紳士とは顔付きが違いますもの。きっと来ますよ。」
　父「来るなら早く来るが好い。だから金持ちは嫌だと言うのだ。人が飢え凍えて此の通り震えて居るのに、悠々と買い物を仕て居るなどとは。若し俺が風でも引けば何うするのだ。少しばかりの金を貰ったとしても引き合う者か。」

　八つ当たりとは是である。
　言葉が終わらないうちに廊下の方で足音がした。
　「ソレ来た」
と言って直ぐに妻を寝台に上らせ、病人の様に臥せさせて、自分は机の前に座した。此の時、部屋の入口の戸が開いて、一人の老紳士が娘と共に歩み入った。

　吁（ああ）夢では無いだろうかと、覗いて居る守安は目を擦（こす）った。彼が椅子から転げ落ちなかったのは唯不思議と言う外は無い。歩み入った紳士は白翁、連れられた娘は黒姫である。


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