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椿説 花あやめ
作者 バアサ・エム・クレイ女史 黒岩涙香 訳 トシ 口語訳
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椿説 花あやめ 黒岩涙香 訳
六 二度と来ぬ運の神
子爵は先づ、通された応接間と云う部屋の中を見廻したが、驚くべき事が二つある。一つはその部屋が唯だ広いのみで、少しも客を待遇（もてな）す道具立てが備わって居ない事である。毀（こわ）れた椅子が二脚ありこそすれ、殆ど荒屋（あばらや）の一間とも云うべきで、主人の有る家とは思われない。
二つには壁一面に絵画が懸って居る事である。何所を見ても一寸の隙間も無い。そうしてその絵は、伊国（イタリヤ）、仏国（フランス）、西国（スペイン）などの、昔の有名な画家の作を写した者で、多分主人春堂の筆なんだろう。孰れも元の絵と見分け難い程に良く出来て居る。子爵は感嘆した。
『成るほど真に画狂人（えきちがい）の家だ。画狂人と云われる丈けあって、全くの天才だ。此の様な人の娘なら、決して賤しい心は持たないであろう。下品では無いに違いない。』
と呟いた。
それは扨（さ）て置き、子爵を応接の間に入れた彼の老女は、名刺を持ったまま退いたが、何うも「子爵」の肩書が合点が行かない。此の様な家（うち）へ子爵とも有る人が、来る筈が無い。何うした訳で有ろうと、考えに心を取られ足も進まず、幾度と無くその名刺を読み直して居たが、
『アア分かった。昔し亡くなられた奥様の遠い親類だよ。蔵戸家と云う子爵が有ると、折々云われた事が有った。そうだ、何うか此の子爵の為に、当家の台所向きも、少し豊かに成って呉れれば好い。』
合点するが否や足を早め、主人春堂の部屋の入り口に行った。襖（ふすま）の外から取継いでも、決して返事をしないのが、此の主人の常だから、無遠慮にその襖を引き開けて中に入り、
『大変なお客様が見えましたよ。』
と耳の聞こえない人に話すほど、声高く云って、名刺を目の前に突き付けた。
主人（あるじ）は絵絹に向かい、筆を持って夢中に海の上の空の色を眺めて居たが、チラと名札を見た丈で、また空に目をを注ぎ、
『先ア、先ア、その様な事を云って呉れるな、あの雲の色が、ソレ、昔から誰も描く事が出来ない所だ。あの色、あの色。』
と口走るのは、真に天才の人が、天来のインスピレーションに触れて、大傑作を身ごもろうとする場合だろう。
何を云ったとしても、意識に入る者で無い。老婆は無慈悲に、
『その様な事は云って居られません。大切なお客ですよ。』
春堂は聞き分ける事が出来たのか、出来なかったのか分からないが、
『では梅子を出して呉れ、梅子を。』
老婆『世間を知らない嬢様に、何で此の様なお応接（あしらい）が出来ます者か。』
とは云え、幾等争っても無益だと知って居るから、仕方無く又その名刺を持ったままで、背後（うしろ）の部屋の窓に行き、若し手入れ行き届いて居るならば、裏庭とでも云う様な荒地の藪に向かい、
『嬢様や、嬢様は居ないかね。』
と呼び立てた。声に応じて、
『婆や、なに。』
と問い返す清い若々しい声が樹の陰から聞こえて、次に、摘み集めた草花を片手に高く持って現れた姿は、背（うしろ）の草叢（くさむら）を雲と見れば、確かに天女である。
涼しい眼、花の蕾の様な唇などが、薄桃色に照り渡る頬の色と共に、人間の汚れを知らない清い婀娜（あどけな）い顔（かんばせ）を作って居る。之を若し子爵に見せたら何うであろう。仲々愛らしいとか美しいとか云う様な、有触れた言葉で言い現わせる様な姿では無い。
忽（たちま）ちに太郎次郎の不幸をさえ忘れてしまうかも知れない。老婆は例の無造作な調子で、
『何時まで貴女は小児（ねんねえ）です。着物の汚れるのも知らずに草花などを集めて居てさ。もう子爵や伯爵の前へも出なければ成らない年なのに。サア此の名刺を御覧なさい。』
乙女は、
『御免よ婆や』
と軽く云って名刺を受け取り、
『之は何方（どなた）、何うしたの。』
と老婆の顔を見上げた。
老婆『貴女は子爵蔵戸正因（まさより）と云う名を知りませんか。』
乙女は思い出したのか、少し顔を赤らめた。
『アア、阿母（おっか）様がお在世（いで）の頃に、好く遠い親類に、此の様な方が有るとは仰有ったが。』
老婆『それですよ。それですよ。その方が今尋ねて来られて、応接の間に居られますよ。』
乙女は、
『あれ、何したら好かろう。』
と当惑気に四辺（あたり）を見て、更に、
『阿父（おとう）様は。』
老婆『云いましたけれど駄目ですよ。毎日（いつも）の通りで。』
乙女『私がお目に掛からなければいけないの。』
と云いつつ座に上って来た。
老婆『そうです。貴女がお目に掛からなければ。』
乙女は名刺を又見直して、
『でも私から、モ一度申して見よう。』
と云い、胡蝶の翻（ひるがえ）る様に、軽く急いで父春堂の部屋へ行った。が、結果は同じ事だ。春堂は未だ空の色に夢中で、
『あの雲、あの雲、ハテ絵具は、絵具は。』
と相変わらずの囈言（うわごと）である。
梅子『でも外の時と違いますからわ。阿父さま、遠い親類とか云う方が、故々（わざわざ）お出でだと云いますから。』
春堂『和女（そなた）に頼んだ、頼んだ。』
天地が覆（くつがえ）っても、絵絹の傍を離れ相も無い。
梅子は仕方無く又老婆の許へ行き、
『私がお目に掛かろうか。』
老婆は物知り顔に、
『嬢様、運の神は、誰の所へも一度は来ますが、二度は来ませんよ。来た時に取り逃がせば、帰って来ては呉れませんぞ。』
梅子『その様な事を云っても、私には分からないもの。』
老婆『好く何事にも、気をお付け成さいと申します事さ。』
梅子は少しの飾りつけも経ぬ天真のままだから、別に気を付ける事と云っても知らないが、その代わり又生半可（なまはんか）に知恵の付いた都の令嬢達とは違い、羞（はに）かんで徒（いたずら）に逡巡（しりごみ）をしたり、人の爵位を敬い過ぎて、見すぼらしく戸惑ったりする事は無い。
真に露出（むきだ）しの小児と云ってもよい。別に着物を着替えようでも無し、髪を撫で上げようでも無い。老婆の言葉を聞き流して、
『笑われても構わないワ。』
との一語を口の中に残して、先刻から子爵の怪しんで待って居る、応接の間へと行った。
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