ikijigoku23
活地獄（いきじごく） （扶桑堂 発行より）（転載禁止）
ボア・ゴベイ 作 黒岩涙香 翻訳 トシ 口語訳
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ページラストへ活地獄（一名大金の争ひ） 黒岩涙香 訳
第二十三回 共和党員に救われた角三
偽士官栗山角三は怪しい男の計略に落ち、今や王権党の士官等に取り囲まれ、唯一打ちに打ち殺される寸前となった。多勢に無勢叶（かな）う方法はない。此の時幸いにも群衆の中に交じって居た非役士官の一人は、角三を真の共和党であると思ったか、それ打たせてなる者かと矢庭に王権党の人々を押し払い、角三の身体を引き攫（さら）って、一生懸命逃げ出した。
この人、もし角三を探偵だと知れば、容赦なく大地に投げ附けるかも知れないけれど、唯角三の扮出（いでたち）《扮装》が真に迫って居たのだ。天晴な我が党員を救っている事と思い、必死の力を出したのだ。角三は引攫（さら）われ乍らも、万が一にも我が本性を現してはならずと、
「コレ同僚、何が怖い事があるものか。離して呉れ。俺（おれ）は王権党の奴等を相手にして闘うよ。多勢に無勢だって構う者か。その中の一人を殺しさえすれば好い。」
と口ばかり立派な事を唱えると、士官は益々偽士官の勇気に感じ、走りながらも、
「ナニ同僚、今彼等を相手にする時ではない。逃げられるだけ逃げ延びて、他日の再挙を計るのが肝腎。それまでは先ず虫を殺して彼等の跋扈（ばっこ）を許して置くさ。今逃げるのは恥にはならない。」
とまっしぐらに公園を飛び出して、漸（ようや）く王権党が追って来れない所に出た。
士官は非常に力量の強い人と見え、ここで初めて角三を下ろし、
「イヤ少しの事に平生の気質を現し、天子を殺せなどと云ったから、飛んでも無い禍いを起こしたのです。お互いに再挙の時までは何よりも身を大切に。」
とこの様に云い捨て立ち去った。
角三は発っと息をし、
「アア是で漸（やっ）と助かった。非役士官の姿をしたから、王権党の怒りを受け、反って又その姿の為に共和党から救われた。一時は随分殺されるかと心配したが、事なく済んだのは有難い。オオ爾（そう）だ、爾（そう）だ、もうポード街の酒屋には探偵小根里が待って居るだろう。
初めに目を附けて居た怪しい男も、今の騒ぎで何所かへ見えなくなって仕舞った。又現れると面倒だ。ドレ早く行こう。」
と、今迄とは反対で、我が身が彼の男から隠れようとする心を起こし、通り掛かる馬車を呼び、之に飛び乗り直ぐにポード街へと至り、見れば約束した酒屋の中に、彼の小根里は唯独り、人待ち顔に控えて居た。
角「オオ良く待って居て呉れた。俺はもう何うも痛い目に逢う所だった。」
と言い掛けて四辺（あたり）を見廻したが、此の時隣のテーブルに凭（もた）れ、見ず知らずの他人が居眠るのを認めたので、角三は忽（たちま）ち気附いて我が声を止めた。小根里はそれを悟り、
「ナニ長官、（栗山を長官と呼ぶ）遠慮には及びません。毎（いつ）も眠っている癖ですから、何事でも思う存分話しなさい。何と云ったても、聞かれる事は有りません。それにネ。ソノ客は此の店で度々逢いますが、全くの聾（ろう）です。大砲の音でも聞こえない程です。聾（ろう）ですので、何の遠慮にも及ばない事です。」
しかしながら角三は、自分の偽り多い心に比べてみて、その男も又偽聾（ろう）ではないかと思い、失礼にも直ぐにその人を揺り起こして、
「貴方何うか此の読み掛けの新聞をお貸し下さい。」
と云うのに、聾は周章（あわて）て目を覚まし、
「ナニ私はもう何も食べません。」
と答えた。
さては真実の聾であって、新聞を貸せと云ったのを、食事を進められた事と推量したのに違いない。此の様子を見て、この店の給仕《ボーイ》は走せ附けて来て、角三に打ち向かって、
「了（い）けませんよ旦那。この方は丸切り耳が聞こえませんから、何うかお構いなく。」
角「イヤ構いはしないが、此の店の久しい馴染みででもあるのか。」
小使「ナニ久しいお馴染みではありませんけれど、此の頃は毎日の様に入らっしゃいます。」
と答えた。小根里も尾に附いて、
「ナニ是は門苫取（モンマルトル）街の角にある食品店の主人です。何でも彼の辺りを通る時に、しばしば見掛けます。そうそう、苗字は確か町川とか云ったっけ。」
給仕「そうです。町川と仰（おっしゃ）います。」
町川とは即ち、先に老白狐を生き埋めにした時、柳條と分かれた人だが、角三は素より之を知らない。唯此の人が聾（ろう）だと云うのを幸いに、漸く安心し、是より一瓶の酒を命じ、小根里と共に酌交（くみか）わしながら、
角「時に先刻の男は実に怪しい奴だ。巧みに背丈を延縮めして姿を変え、それに此の俺を、公園の群衆の中へ追い込んで、酷（ひど）い目に合そうとした。全体彼奴は何者だろう。」
小根里も眉を顰（ひそ）めながら、
「サアそれは充分に分かりません。何でも私の考えでは、総理大臣が自身で使って居る国事探偵に相違ありません。何故と云うと、私も昨日貴方の様に、彼奴（きゃつ）の後を尾けて居ると、彼奴振り戻って来て、すれ違い様に私の耳傍で、
「コレ三十一号俺の後を尾けても無益だぜ。」
と云いました。
三十一号とは探偵長が私へ渡してある鑑札の番号です。総理大臣直接の国事探偵でなくては、知って居る筈がありません。」
角「フムそれは益々気味の悪い奴だ。併し彼奴が、アノ年の若い女の伴をして、郵便局へ今井兼女の手紙を取りに行くのが不審だな。俺は男よりも女の方に目を附けるのが一層近道かとも思うが。」
小「ナニその様な事は有りません。アノ女はお猿と云い、五年も前から手袋店の女工ですから、アノ女が自分で今井兼女に化けるなどと云う事は決してなく、手紙を望むのは全く彼ですけれど、彼は男の悲しさに、私が今井兼女ですと云って出る事は出来ず、それに依ってお猿を欺（騙）して連れて行くのです。」
角「俺もそうだろうと思うけれども、実に分から無いのは何故彼が兼女の手紙を欲しがるか。又何うして兼女へ来るべき手紙のあることを知ったか。何（どう）も不審でならない。」
小「それは私には分かりません。私は未だ今井兼女が、何者かそれさえも貴方から聞いた事がありませんもの。」
角「そうだな。併しナニ、その様な事は知らせるには及ばない。この不審は追々に俺が探り極める。」
俺が探り極めるなどと、口には軽々と言い出したが、国事探偵と知ってからは、益々彼が手に負いないのを恐れ、且（か）つは彼が如何にして兼女の事を知り、如何にしてその手紙を得ようとするのだろうか。
角三は種々に考えた末、終に又一種の疑いが生じたと見え、ヨシヨシと頷（うなず）きながら、小根里を引き連れて帰り去った。二人が帰った後で、彼の聾者も目を覚まし、
「フム可笑しな事を云ったぞ。国事探偵だの今井兼女だのと、俺には少しも分からないが。」
と是も又呟（つぶや）きながら立ち去った。
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