巌窟王、鉄仮面、白髪鬼、野の花、青空菜園、晴耕雨読、野鳥、野草

黒岩涙香の巌窟王、鉄仮面、白髪鬼、野の花の口語訳、青空菜園、野鳥・花の写真、ピアノ、お遍路のページです

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島の娘2    (扶桑堂 発行より)(転載禁止)

サー・ウォルター・ビサント作   黒岩涙香 訳  トシ 口語訳

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     (二百七) 寧ろ歓迎する調子

 添子は曾(かつ)て網守子から、初めて紅宝石(ルビー)の受取人が分かったと聞いた時、即座に気絶した。彼女は悪人であるけれど、度胸の据わった悪人では無い。言わば大家の令嬢が、事情の為に止むを得ず悪人と為ったので、知恵は余るほど有るけれども、勇気は足りないのである。

 網守子は直ぐに添子の前に立ち、
 「初鳥夫人、蛭田江南は留守ですか。」
と問い、更に思い出した様に、
 「オオ貴女は初鳥と言うのでは無いのですねえ。私を欺いていたのですね。」

 網守子は敢えて責めるのでは無いけれど、少しも遠慮しない調子である。添子は恐れと、極まり悪さが一緒と成り、小さい声で、
 「誠に済みませんでした。実は親類の遺言に妨げられまして。。。」
と、幾度も用い古した弁解を持ち出した。

 網「ナニ其の様な言い訳など聞くに及びません、貴女を何と呼べば好いのですか。蛭田夫人と言うのですか。」
 添「ハイ」
 網「蛭田夫人、貴女の夫はお留守ですか。」
 扨(さ)ては自分へ用事では無く、江南へ用事が有って来たのかと添子は聊(いささ)《少し》か落ち着いた。

 「ハイ先刻、外へ出ましたが、御用事ならば私が伺って置きましょう。」
 網「イイエ、直々お目に掛からなければ成らない用事です。お帰りを待ちましょう。」
 何の用事だか分からないけれど、容易ならない剣幕なので、決して嬉しい事柄では無いと思った。

 出来る事なら追い払い度い程にも思いつつ、
 「帰りの程は分かりませんが。」
 網「遅くても介意(かま)いません。待って居ます。」
 都の貴婦人ならば、決して此の様な無遠慮なことは言わない。けれど添子は、良く網守子の気質を知って居る。一旦斯(こ)うと言い出しては、中々後へ引くもので無い。

 「オヤオヤ」
と心の底で持て余しつつも、仕方なく椅子に請じ、小笛にも挨拶した。
 けれど江南の帰りは思ったよりも早かった。網守子が腰を卸すと間も無く、外に足音がして、入口の戸が開き、彼の立派な姿が部屋の中に歩み入った。彼は怖気(おじけ)の満ちた添子とは全く違い、網守子と小笛の姿を見て、

 「ヤア是は珍客?」
と寧ろ歓迎する様な調子で、更に
 「何の仕合せで、貴女のお出に預かったのでしょう。」
と微笑(ほほえ)むのは、今に初まったことでは無い、彼の厚皮(あつかま)しさで有ろう。 

 彼は先頃、折角手に入れた百万円の大財産が、自分の妻に盗まれた糟(かす)であると分かった時、発狂するばかりに失望し、怒り、泣きもしたけれど、谷川へ辞退の旨を申し出て後は、日々に其の痛みも忘れ、其れに其の事以前は、添子が君主で自分が奴隷であったのが、其の事の為、添子の方が奴隷の如く小さくなってしまったので、全く一家の大将に成り済まし、万事にのびのびとして居る。


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